Wells est nommé doyen associé du CLAS pour les sciences de la vie et les sciences physiques

30 août 2023 | Christine Buckley - Collège des arts libéraux et des sciences

L’ancien chef du département de physique souhaite favoriser une communauté où les chercheurs peuvent se sentir inclus et s’épanouir.

Barrett Wells, professeur et ancien chef du département de physique, rejoint le Collège des arts libéraux et des sciences en tant que nouveau doyen associé pour les sciences de la vie et les sciences physiques. (Photo de Bri Diaz/UConn)

Lorsque Barrett Wells est devenu chef du département de physique en 2018, il affirme que son opinion sur le département a changé.

«C'était très intéressant d'en apprendre davantage sur ce que faisaient tous mes collègues», déclare le physicien de la matière condensée. « J'ai toujours pensé que nous avions un bon département, mais à mesure que j'apprenais plus de détails [sur les recherches de mes collègues], je me suis dit : « Wow, nous sommes meilleurs que je ne le pensais. »

Maintenant que Wells, surnommé Barry, rejoint le Collège des arts libéraux et des sciences en tant que nouveau doyen associé pour les sciences de la vie et les sciences physiques, il s'attend à vivre cela à nouveau.

« Bien sûr, ce sera différent – ​​plus large et beaucoup plus vaste », note-t-il. "Mais j'ai hâte d'en apprendre davantage sur tous nos départements scientifiques."

Wells a rejoint UConn en 1998, après avoir occupé des postes chez Boeing et au Brookhaven National Laboratory. Il est devenu chef de département en 2018, où il a rencontré et travaillé avec les chefs de département de la Division des sciences de la vie et des sciences physiques du CLAS.

« Tout le monde se plaint des mêmes choses ou se réjouit des mêmes choses », plaisante-t-il. « J'espère qu'en étant là où je suis, je pourrai aider à garder la voix des gens des départements centrée sur la direction que nous prenons et les décisions que nous prenons.

«Je veux avoir une compréhension claire des problèmes et des points forts de chaque unité, ainsi que des personnes impliquées.»

Wells supervisera la Division des sciences de la vie et des sciences physiques, qui comprend les départements de chimie ; Sciences de la Terre; Écologie et biologie évolutive ; Géographie; Sciences marines ; Biologie moléculaire et cellulaire ; Mathématiques; La physique; Physiologie et neurobiologie ; Sciences psychologiques ; Sciences de la parole, du langage et de l'audition ; et statistiques.

« Barry est un scientifique et un leader réfléchi et expérimenté, et je suis très heureux de l'avoir parmi nous », déclare Ofer Harel, doyen par intérim du Collège. « Ses antécédents montrent qu’il pose les bonnes questions et qu’il défend réellement les intérêts de ses professeurs et de son personnel. »

Selon Wells, l'un des défis uniques de ce poste consiste à garantir un espace adéquat pour la recherche en laboratoire. Il travaillera en étroite collaboration sur ces questions et sur d'autres questions avec le doyen associé à la recherche et aux affaires supérieures, Andrew Moiseff, qui occupait auparavant le poste de Wells.

«Andy est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai décidé de postuler pour ce poste», déclare Wells. «C'était merveilleux de travailler avec lui. C'est un peu effrayant d'essayer d'être à la hauteur de lui.

Wells dit qu'il veut garantir que les gens ont accès aux ressources pour la recherche interdisciplinaire et disciplinaire. Selon lui, la recherche et l'enseignement dans ces disciplines doivent être solides pour que la recherche interdisciplinaire réussisse.

Alors que l'Université s'apprête à remplacer ses exigences de formation générale – dont la plupart sont offertes au CLAS – par un programme commun, Wells prévoit que lui et les autres doyens associés du CLAS travailleront pour garantir que le Collège continue d'offrir une éducation diversifiée et libérale aux tous les étudiants de l'UConn.

« Nous savons tous que nous essayons de créer et de diffuser des connaissances, et j'ai hâte de travailler avec des personnes qui gardent à l'esprit la mission fondamentale de l'Université », dit-il.

L’inclusion est également très importante pour Wells, dont le domaine de la physique est traditionnellement peu représenté par les femmes. Les données montrent également, note-t-il, que la plupart des femmes scientifiques ont des partenaires qui sont également des scientifiques, ce qui détermine l'endroit où elles finissent par établir leur domicile universitaire.

« Les gens viennent du monde entier pour travailler chez UConn, et nous devons en faire un excellent choix », dit-il. « Nous voulons créer des situations qui leur conviennent vraiment. »