Gretchen Whitmer fait pression pour le carbone

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer (Démocrate), a annoncé mercredi son soutien à une législation obligeant son État – le modèle de l'industrie lourde américaine et le berceau de l'automobile moderne – à produire toute son électricité à partir de sources sans carbone d'ici seulement 12 ans.

Près de 57 % de l'électricité de l'État des Grands Lacs provient aujourd'hui de centrales électriques brûlant du charbon et du gaz naturel, et la part de ce dernier combustible dans le mix énergétique a plus que triplé entre 2010 et l'année dernière, selon les statistiques fédérales. Les réacteurs nucléaires – dont l'un a récemment été arrêté et remplacé par du gaz naturel – en fournissaient près de 30 %, les énergies renouvelables représentant 13 % supplémentaires.

Les projets de loi présentés à l'Assemblée législative – les deux chambres étant contrôlées par les démocrates pour la première fois depuis l'arrivée de Ronald Reagan à la présidence – permettraient de remanier cette composition.

Selon la version du Sénat, les énergies renouvelables telles que l'éolien et le solaire devraient être multipliées par cinq pour produire 60 % de l'électricité de l'État en 2030. D'ici 2035, les 40 % restants pourraient se contenter d'un mélange d'autres sources sans carbone, y compris le nucléaire. des réacteurs et, selon la façon dont les détails sont réglés, des usines brûlant de la « biomasse » comme du bois, de l’hydrogène ou des combustibles fossiles, associées à une technologie permettant de capter et de stocker les émissions de dioxyde de carbone.

La législation de la Chambre est plus prescriptive. D'ici 2027, l'éolien et le solaire devraient fournir 40 % de l'électricité de l'État avant de grimper à 60 % en 2030. Les centrales nucléaires existantes du Michigan pourraient être en mesure de répondre à ces objectifs – grâce aux négociations menées par un nouveau caucus de la Chambre en faveur de l'énergie atomique. énergie. Au cours des cinq années précédant 2035, les services publics de l’État seraient autorisés à construire de nouveaux réacteurs nucléaires ou centrales électriques en utilisant la biomasse, l’hydrogène ou le captage du carbone pour compenser le reste.

Dans un discours prononcé mercredi matin, intitulé « Quelle est la prochaine adresse », Whitmer n'a pas précisé quel projet de loi elle préférait, mais a appelé les législateurs à « promulguer une norme d'énergie 100 % propre pour le Michigan ».

« Cela signifie que toute l’énergie que nous produirons proviendra du vent, du solaire ou d’autres sources de bon sens », a-t-elle déclaré. « Cela signifie de l’air pur pour que nos enfants puissent respirer et de l’eau salubre pour qu’ils puissent boire. Et cela signifie protéger nos lacs pour les générations à venir.

Pour parvenir à multiplier par cinq la croissance des énergies renouvelables en seulement sept ans, elle a exhorté les législateurs à fournir à la Commission de la fonction publique du Michigan « plus d'outils » pour accélérer l'obtention des permis.

« Premièrement, il devrait être plus facile de créer des emplois et de construire des projets éoliens et solaires », a-t-elle déclaré. « Autorisons les projets d'énergie propre via le MPSC, comme toutes les autres sources d'énergie. Cela garantit que les perspectives locales sont reflétées dans le processus de planification tout en nous permettant également d’accélérer l’installation.

Cette décision intervient quelques jours seulement après que des tempêtes ont détruit le réseau électrique vieillissant de l'État, laissant des centaines de milliers de personnes sans électricité pour faire fonctionner les climatiseurs et les équipements respiratoires médicaux alors que les températures estivales dépassaient les 90 degrés Fahrenheit et que la fumée des incendies de forêt en provenance du Canada polluait l'air.

Il s’agit de la dernière d’une série de pannes de ce type, dont plusieurs au cours des derniers mois seulement. Les services publics du Michigan affichent certains des pires chiffres de fiabilité du pays, même si les tarifs payés par les résidents sont relativement élevés pour les Grands Lacs, selon une étude indépendante publiée plus tôt cette année.

La Chambre de commerce du Michigan, un lobby commercial qui a historiquement minimisé la nécessité de réduire les émissions, a averti que les objectifs du projet de loi étaient « irréalistes » et risquaient de « faire peser un fardeau économique important sur le monde des affaires et des conséquences imprévues pour les familles du Michigan ».

Mais la récente vague de pannes de courant montre « l'échec total des grandes sociétés de services publics d'énergie à se préparer au changement climatique et à ses effets », malgré des tarifs parmi les plus élevés du Midwest, a déclaré Bob Allison, directeur adjoint de la Michigan League of Conservation. Les électeurs.

« Ils ont laissé les gens dans le noir pendant trop longtemps », a-t-il déclaré. « Les gens veulent qu’ils soient tenus pour responsables. Le gouverneur se joint à eux pour exiger que les services publics agissent plus rapidement.