L'Inde est aux portes du salut

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Mis à jour à :06 août 202307:06 (IST)

Ajay Banerjee

Le parcours de l'INDE dans la fabrication de semi-conducteurs – connus sous le nom de puces dans le jargon de l'industrie électronique – est mieux décrit en deux époques. L’une est la période du début des années 1980, où New Delhi avait deux ans de retard sur la courbe technologique mondiale. La seconde se déroule maintenant, après la pandémie, ou plus précisément après 2021.

Dans l’intervalle, l’Inde a fait trois choses. Premièrement, en ce qui concerne la technologie de production de puces de qualité commerciale, elle s’est contentée d’avancer, ignorant le boom attendu et ratant littéralement le bus. Deuxièmement, il a prospéré dans la conception de puces ; Les ingénieurs indiens ont travaillé avec des géants mondiaux. Troisièmement, elle a travaillé sur la fabrication de puces pour les secteurs militaire, stratégique et spatial.

Depuis les années 1990, les géants mondiaux des États-Unis, du Japon, de la Corée du Sud et de Taiwan ont fait un bond en avant en matière de technologie. Les smartphones, les ordinateurs portables, les téléviseurs, les voitures, les climatiseurs, le matériel militaire, les avions, les satellites, les moteurs, les missiles, les dispositifs de sauvetage et les tomodensitomètres utilisent aujourd'hui des semi-conducteurs.

En 1987, l’Inde n’avait que deux ans de retard sur la dernière technologie de fabrication de puces. Aujourd’hui, nous avons 12 générations de retard. Rajeev Chandrasekhar, ministre d'État de l'Union

L'Inde avait une longueur d'avance

L’Inde a démarré à une époque où la Chine, aujourd’hui un acteur mondial clé, n’avait même pas encore commencé à fabriquer des puces semi-conductrices. Au milieu des années 1970, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a lancé un projet d'assistance avec l'Institut central de recherche en ingénierie électronique (CEERI), à Pilani, pour renforcer les capacités technologiques des semi-conducteurs. Le laboratoire relevait du Centre de Recherche Scientifique et Industrielle.

En 1982, le PNUD, dans son rapport sur l'avancement du projet, déclarait : « Le CEERI possède une capacité dans les domaines de haute technologie des dispositifs à semi-conducteurs de puissance, des circuits intégrés hybrides et monolithiques et des dispositifs à micro-ondes. »

Une histoire presque similaire s’est déroulée à Mohali. En mai 1976, le Cabinet de l'Union a approuvé la création du Laboratoire des semi-conducteurs (SCL). En 1984, l'entreprise conclut une collaboration technique avec American Microsystems et démarre la production d'un semi-conducteur à oxyde métallique complémentaire (CMOS). Un incendie en février 1989 a causé des dégâts et la SCL n'a rien produit avant 1997. La technologie avait alors fait un bond de quelques générations. Une commission d'enquête a exclu la possibilité d'un sabotage externe.

Pendant des décennies, SCL a produit des puces pour les programmes spatiaux indiens à succès, notamment pour la mission Mangalyaan.

Le ministre d'État chargé de l'électronique et de l'informatique, Rajeev Chandrasekhar, a récemment souligné : « En 1987, l'Inde n'avait que deux ans de retard sur la dernière technologie de fabrication de puces. Aujourd’hui, nous sommes en retard de 12 générations.

Liens stratégiques

En septembre 2021, le Quad (Inde, États-Unis, Japon et Australie) a publié une déclaration commune : « Il lancera une initiative conjointe pour cartographier les capacités, identifier les vulnérabilités et renforcer la sécurité de la chaîne d’approvisionnement pour les semi-conducteurs et leurs composants vitaux. »

Récemment, l’Inde a annoncé des rapprochements dans le domaine de la technologie des semi-conducteurs entre les pays du Quad. Le 20 juillet, l'Inde et le Japon ont signé un protocole de coopération pour le développement d'un écosystème de semi-conducteurs qui favorisera la fabrication, la recherche, la conception, le développement des talents et la résilience de la chaîne d'approvisionnement. Après l'événement, le ministre des Technologies de l'information de l'Union, Ashwini Vaishnaw, a déclaré : « Nous ferons avancer ce projet dans le cadre d'une coopération de gouvernement à gouvernement. »

Le Japon est un leader dans la fabrication de plaquettes de silicium, de lingots et de gaz de raffinage comme le néon, une matière première essentielle pour la fabrication de puces. Anshuman Tripathi, membre du Secrétariat du Conseil national de sécurité, alors qu'il modérait une session au Semicon-2023 (28-30 juillet), a interrogé un diplomate japonais du panel sur le néon. « L’Inde a suffisamment de néons. Nous avons besoin que les Japonais effectuent le traitement du dernier kilomètre du néon purifiant destiné à la fabrication de puces », a déclaré Tripathi.

Lors de la visite américaine du Premier ministre Narendra Modi en juin, Micron a déclaré un investissement de 825 millions de dollars. Un autre investissement de 400 millions de dollars réalisé par Applied Materials et Lam Technologies vise à former 60 000 ingénieurs en Inde.