Élection spéciale du district 1 du Sénat du RI : ce qu'il faut savoir, comment voter

La course au remplacement de David Cicilline au Congrès retient peut-être toute l'attention, mais des élections spéciales ont également lieu dans le district sénatorial 1, qui couvre Smith Hill, Elmhurst et North End of Providence.

Cinq candidats cherchent à occuper le siège occupé pendant des décennies par feu Maryellen Goodwin, décédée en avril après une longue bataille contre le cancer.

Jake Bissaillon, qui est actuellement chef de cabinet du président du Sénat Dominick Ruggerio, est largement considéré comme le favori et a accumulé des soutiens syndicaux clés. Mais le camp démocrate comprend également le représentant de l'État Nathan Biah, un réfugié libérien aujourd'hui directeur du lycée Jorge Alvarez ; Michelle Rivera, une vétéran et travailleuse sociale qui est directrice politique de Progreso Latino ; et Mario Mancebo, un exilé cubain qui fait du bénévolat auprès des sans-abri.

Niyoka Powell, une infirmière qui a immigré aux États-Unis depuis la Jamaïque, se présente sur la liste républicaine.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les candidats et leur position sur les enjeux.

Les élections primaires pour la circonscription sénatoriale 1 auront lieu le 3 septembre et le vote anticipé a déjà commencé. Les élections générales auront lieu le 7 novembre et le vote anticipé débutera le 18 octobre.

Vous pouvez savoir si vous êtes dans le district et localiser votre bureau de vote sur vote.sos.ri.gov.

Plus:Guide de l'électeur pour l'élection spéciale du RI : District 1 du Congrès 2023

Juste au moment où Nathan Biah terminait ses études secondaires à Monrovia, au Libéria, la guerre civile a éclaté.

« Nous sommes restés chez nous pendant des mois. Nous n'avions pas de nourriture », a-t-il déclaré au Providence Journal en 2020. « Vous êtes sous le lit, car juste à côté de vous, vous voyez les forces gouvernementales et les forces rebelles se battre, les balles volent. … Vous demandez : « Pourrai-je même survivre ? »

Biah s'est enfui à pied, enjambant les corps alors qu'il effectuait le pénible voyage de 90 milles jusqu'à la Côte d'Ivoire. Finalement, il a pu suivre son père aux États-Unis et a commencé une nouvelle vie à l'âge de 20 ans.

Le relevé de notes de Biah avait disparu au milieu de la guerre, il a donc dû recommencer et obtenir son GED au Community College de Rhode Island. Selon sa biographie officielle, il est allé travailler dans une usine, mais a quand même réussi à obtenir un baccalauréat du Rhode Island College et une maîtrise en éducation de l'Université de Rhode Island.

Biah a ensuite enseigné les mathématiques dans les écoles de Providence et est maintenant directeur du lycée Dr Jorge Alvarez.

Il a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants de l’État en 2020, évinçant Moira Walsh, une libérale au franc-parler qui avait été une épine dans le pied du président de la Chambre de l’époque, Nicholas Mattiello. (Mattiello a contribué 1 000 $ à la première campagne de Biah.)

Biah siège actuellement aux comités de la Chambre chargés des finances, de l'éducation, de la santé et des services sociaux. Plus tôt cette année, il a annoncé qu'il chercherait à remplacer l'ancien représentant américain David Cicilline au Congrès, mais il a quitté cette course en juin pour briguer le siège du Sénat de l'État.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Biah a déclaré qu’il se présentait au Sénat de l’État pour « redonner ».

« Plus précisément, le pouvoir du Sénat de l'État de confirmer les juges et les directeurs de département signifie que je peux utiliser ce poste pour lutter pour un gouvernement d'État plus diversifié », a-t-il déclaré. « Le Rhode Island mérite un gouvernement qui ressemble à la population qu'il sert et, trop souvent, nous n'atteignons pas cet objectif. En tant que sénateur d'État, j'utiliserai le processus de confirmation pour accroître la diversité au sein du gouvernement de l'État. »

Il a cité la santé mentale, la toxicomanie, l’itinérance et la violence armée comme les principaux « défis » qu’il espère relever.

Lors d'un débat organisé par Raymond Baccari, étudiant au Rhode Island, et Ryan Lukowicz, lycéen, Biah a indiqué qu'il souhaitait voir le Rhode Island adopter une loi sur le stockage sûr des armes à feu. Il a également déclaré que le corps législatif avait déjà adopté « des lois très strictes sur les armes à feu » et que la clé était désormais de les faire appliquer.