Michael Hicks : les monopoles hospitaliers de l'Indiana s'aggravent

Hicks

J'ai témoigné cette semaine devant le nouveau groupe de travail de surveillance des coûts des soins de santé de l'État. Le comité m'avait demandé de parler des coûts étonnamment élevés des soins de santé dans l'Indiana, notamment en ce qui concerne les hôpitaux, et j'ai été heureux de le faire. J'ai suivi des gens du Département des Assurances de l'État et un professeur de l'IUPUI qui avait récemment été payé par IU Health pour réaliser une étude sur les coûts des soins de santé dans l'Indiana.

Dans mon témoignage, j’ai dit que les Hoosiers continuent de payer beaucoup plus pour leurs soins de santé que la plupart des Américains. Rien que pour les hôpitaux, les Hoosiers paient 34 % de plus que les résidents de l’État moyen. Cela représente 1 312 $ par an, soit environ 3 000 $ par an. J'ai dit au comité que ces coûts supplémentaires pour les familles, les entreprises et les contribuables de Hoosier avaient de multiples causes.

Les résidents de l’Indiana sont un peu plus âgés que l’Américain moyen et les personnes âgées utilisent davantage les services de santé. Nous sommes également en moins bonne santé que l’Américain typique. Nous fumons plus que la plupart des autres, mangeons moins sainement et faisons moins d’exercice. Ces comportements entraînent une augmentation des dépenses de santé, mais n’affectent pas le prix des services médicaux. Une arthroplastie du genou est facturée de la même manière pour un marathonien de 42 ans et une personne obèse de 58 ans.

Les dépenses plus élevées des Hoosiers sont en partie imputables à une mauvaise santé. Cependant, la majeure partie (58 % pour les hôpitaux) est due à cinq ou six systèmes hospitaliers monopolisés qui évincement de la concurrence et font grimper les prix. Toutes les études réalisées par des économistes disent à peu près la même chose.

Il convient de mentionner que toutes les études que j'ai vues, y compris la mienne, indiquent que les hôpitaux indépendants sont libérés de cette monopolisation. Certains sont peut-être « adeptes des prix », mais ils facturent systématiquement moins que les systèmes à but non lucratif qui sont censés être extrêmement efficaces en raison de leur taille. Ce n'est qu'une preuve supplémentaire d'un problème de monopole entre les cinq grandes chaînes d'hôpitaux.

Les lobbyistes des hôpitaux affirment que l'Indiana ne dépense pas suffisamment pour Medicaid. En réalité, nos paiements par bénéficiaire ne sont inférieurs que de 0,07 % à la moyenne nationale, ce qui en fait une affirmation très faible. Les lobbyistes affirment également que les compagnies d’assurance sont à l’origine de la hausse des prix. Le ministère américain du Commerce suit les dépenses depuis près d'un siècle et il s'avère que les dépenses nettes d'assurance maladie de l'Indiana (primes moins prestations) ne représentent que 40 % de la moyenne nationale. Encore des bêtises de lobbyistes.

Il est intéressant de noter que le professeur de l'IUPUI avait précédemment affirmé que tous les coûts élevés des soins de santé dans l'Indiana étaient dus à la mauvaise santé et aux comportements malsains des Hoosiers. Cette affirmation a toujours eu des défauts empiriques. Dans une étude qu’il a menée pour IU Health, il a affirmé que nos coûts de santé plus élevés étaient dus à des niveaux élevés de tabagisme, d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires. Cependant, il a omis de mentionner que parmi les nombreux États qui ont obtenu de moins bons résultats que l’Indiana dans ces mesures, pas plus de 18 % n’ont payé des coûts de santé plus élevés. En moyenne, dans chaque catégorie étudiée, les États qui font moins bien que nous paient moins pour les soins de santé.

Une bonne et honnête étude aurait rapporté ces faits, mais IU Health, qui a financé l’étude, n’aurait pas voulu cela. La bonne nouvelle est que l’auteur a maintenant changé de ton et a admis dans son témoignage que la concentration (monopolisation) du marché était un problème. Il est bon de changer d'avis lorsque l'on se trompe.

Rien de ce que j’ai dit au comité n’était vraiment nouveau. Plusieurs économistes au cours de la dernière décennie ont rapporté ces faits. Et, à l'exception des données sur les assurances, j'ai vu tout cela rapporté dans d'autres comités législatifs. Il y a eu deux nouveaux résultats dans mon témoignage. Le premier était le rôle de la loi sur les soins abordables. Le deuxième était la monopolisation croissante des services médicaux et ambulatoires.

En 1997, lorsque les données du ministère du Commerce ont été publiées pour la première fois sur les hôpitaux, les Hoosiers payaient à peu près le même prix que le reste des Américains pour les services hospitaliers. C'était environ 2 315 $ par personne en dollars d'aujourd'hui (nous étions 6 $ de plus chaque année). L'écart s'est creusé de moins de 20 dollars par an jusqu'en 2010, après quoi il a explosé pour atteindre 43 dollars par an. Entre 2019 et 2021, l’Américain moyen a vu une augmentation de 10 $, mais les Hoosiers ont vu une augmentation de 175 $ par personne. C'est presque comme si les hôpitaux de l'Indiana envoyaient un message au pouvoir législatif.