Une ancienne élève de l'OHIO utilise ses connaissances en classe pour faire avancer la recherche sur le poisson zèbre

Les connaissances acquises en classe peuvent s’avérer utiles de manière inattendue par la suite.

Lorsqu'Erin Binne a suivi un cours de comportement animal dispensé par le professeur Molly Morris, elle ne savait pas que certaines des leçons qu'elle avait alors apprises l'aideraient à maintenir en vie une colonie entière de poissons zèbres plus tard pour son futur travail.

Binne, BS '19, spécialisé en sciences biologiques du Collège des Arts et des Sciences. Originaire de Cincinnati, Binne a fait ses valises et a déménagé au Colorado après avoir obtenu son diplôme de l'Université de l'Ohio en mai 2019.

Depuis l'obtention de son diplôme, Binne a travaillé comme assistante de recherche professionnelle à l'École de médecine dentaire de l'Université du Colorado, dans son département de biologie cranio-faciale. Elle aide à prendre soin des colonies d'animaux, à génotyper les animaux, à commander et à stocker les fournitures de laboratoire et à résoudre diverses tâches dans le laboratoire.

"J'adore mon travail. J’aime vraiment faire le travail physique de recherche », a déclaré Binne. «Quand j'étais à l'OHIO, je travaillais au sein du Diabetes Center. J'étais bénévole dans le laboratoire du Dr Chunmin Lo. Cette expérience m'a amené à me diriger vers ce domaine car, avant cela, je pensais que je voulais aller à l'école de médecine. Mais ensuite je suis tombé amoureux de la recherche.

Alors qu'il travaillait à l'Université du Colorado, Binne était chargé de s'occuper d'une colonie de poissons zèbres. À un moment donné, il ne restait qu’un seul poisson mâle porteur d’un gène spécifique et la colonie risquait de disparaître.

Binne se souvenait du cours du professeur Morris, ainsi que de son expertise dans le travail avec les poissons porte-épée et platy au laboratoire Morris. Elle s'est rendu compte que les poissons du Morris Lab et de son laboratoire actuel s'accouplent de la même manière.

"Il existe différents types de poissons mâles", a expliqué Binne. « Il y a un poisson mâle typique, mais il y a aussi ceux qu'on appelle les mâles baskets. Fondamentalement, ils se faufilent et se trouvent dans le réservoir avec à la fois la femelle et le mâle plus grand et plus préféré, disons le « bon » mâle. Le « bon » mâle fera tout le travail de reproduction, en coordination avec la femelle et tout. Mais lorsque la femelle pond ses œufs, le mâle plus petit, le sneaker, arrive et féconde les œufs avant que le « bon » mâle ne le puisse. C'est évolutif – c'est ainsi que les plus petits mâles ont découvert comment survivre à leur lignée.

Le dernier poisson mâle restant dans la colonie de poissons zèbres avait une colonne vertébrale très courbée, comme la scoliose chez l'homme. Même s'il savait nager et était en bonne santé, esthétiquement, il ne serait peut-être pas choisi par une femelle poisson avec laquelle s'accoupler, a expliqué Binne. C'était ce qui continuait à se produire, encore et encore, lorsqu'elle installait des poissons potentiels pour qu'ils s'accouplent avec le mâle restant dans un réservoir d'eau peu profonde pour la reproduction.

«Je n'arrêtais pas de penser : 'oh mon Dieu, qu'allons-nous faire ?' Mais ensuite, je me suis souvenu du cours du professeur Morris et de la façon dont elle avait créé ces mâles baskets et les avait essentiellement configurés pour qu'ils se reproduisent de la même manière », a poursuivi Binne. « J’ai donc trouvé un grand mâle de type sauvage avec une femelle de type sauvage, ainsi que le poisson mâle qu’il nous restait, et ensuite toutes les parades nuptiales se sont déroulées correctement. Lorsque j’ai ensuite génotypé les embryons, j’avais les embryons positifs pour la lignée, ce qui signifiait que cette lignée était de retour.

Même un seul succès de reproduction est énorme pour l’équipe de recherche : une femelle poisson zèbre peut produire environ 100 œufs à chaque fois, a-t-elle expliqué.

Après le succès de son compagnon, Binne a voulu contacter Morris pour lui annoncer la nouvelle – et la remercier pour son enseignement.

« Aucun d’entre nous n’était sûr que cela fonctionnerait chez le poisson zèbre. C’était vraiment un dernier effort avant de sacrifier le seul mâle qu’il nous restait pour procéder à l’insémination. Donc, une fois que cela a fonctionné, tout le monde dans le laboratoire était super excité », a déclaré Binne. "Je voulais juste qu'elle sache que ce qu'elle m'a appris a été utilisé dans l'application réelle pour moi, et j'étais vraiment très excité."

Morris, de même, était ravie d'entendre l'ancienne élève parler de son implication dans la recherche et d'utiliser les connaissances qu'elle a acquises en classe pour sauver la lignée du poisson zèbre.